Pronájem znamená pronájem celé lodi. Poplatky za pronájem jsou nižší než u liniových lodí a lze zvolit přímé trasy, takže hromadné náklady jsou obecně pronajímány pro přepravu. Existují hlavně dva způsoby pronájmu, a to charter na pevnou cestu a charter na čas.
Plánovaný charter. Schedule chartering je metoda pronájmu založená na plavbách, známá také jako voyage charter. Majitel lodi musí dokončit úkol přepravy nákladu podle plavby specifikované v nájemní smlouvě a nést odpovědnost za provoz a řízení lodi a různé výdaje během plavby. Nákladné u charterových lodí se obecně vypočítává podle množství odeslaného zboží a některé se vypočítávají podle charterové částky za plavbu. Práva a povinnosti obou smluvních stran vůči smluvní straně budou stanoveny smluvní stranou pronájmu: Ve smluvní straně pronájmu by měla smlouva specifikovat, zda smluvní strana nese náklady na nakládku a vykládku zboží v přístavu. Pokud loď není odpovědná za nakládku a vykládku, musí být ve smlouvě uvedena lhůta nebo sazba pro nakládku a vykládku, jakož i odpovídající poplatky za zdržné a expedici. Pokud nájemce nedokončí operace nakládky a vykládky ve stanoveném termínu. Aby se majiteli lodi nahradily ztráty způsobené zpožděním plavby, bude majiteli lodi zaplacena určitá pokuta, a to zdržné. Pokud nájemce dokončí operace nakládky a vykládky předem, loď zaplatí nájemci určitý bonus, zvaný expediční poplatek. Obvykle je expediční poplatek polovina zdržného.
Pravidelné charterové lodě. Time charter je způsob pronájmu lodi na určitou dobu. Říká se tomu také časová charta. Lodní strana poskytne loď způsobilou k plavbě během doby pronájmu stanovené ve smlouvě a ponese příslušné náklady na zachování způsobilosti k plavbě. Během tohoto období může nájemce sám odeslat a ovládat loď v předepsané přepravní oblasti, ale bude odpovědný za různé výdaje v provozním procesu, jako je poplatek za palivo, přístavní poplatek a poplatek za nakládku a vykládku.